En el lenguaje de las personas con S.A. están presentes una serie de alteraciones como el uso excesivamente formal, rebuscado o pedante, a veces con tono monocorde o habla robotizada, incluso ecolalias (repeticiones). Las personas con este síndrome necesidad de tenerlo todo estructurado en su cabeza para poderlo comprender. Generalmente tienen intereses peculiares, son torpes, no juegan en grupo y no se les dan bien los deportes.
Técnicamente el Síndrome de Asperger es un Trastorno del
Espectro Autista (TEA) que afecta aproximadamente a 4 de cada 1000 niños nacidos
vivos, que pueden desarrollar una vida normal con buen pronóstico de futuro,
sobre todo si trabajan sus dificultades personales. A diferencia de las personas
con autismo de alto funcionamiento (AAF) las que tienen Asperger sí adquieren
lenguaje y sí tienen capacidades cognitivas normales, a veces, incluso, poseen
altas capacidades y un cociente intelectual superior a la media.
El conjunto de síntomas más importantes del S. A. son:
1. Deficiencias sociales: los niños carecen de recursos
para interpretar las señales sociales y el lenguaje no verbal por lo que su
lenguaje pragmático falla. Esto significa que les cuesta interpretar emociones,
no reconocen signos del intercambio de la toma de turno, no saben cuándo pueden
hablar y cuándo no, ni sobre qué temas es apropiado hacerlo según el contexto.
Los gestos, el rostro y las expresiones corporales de los demás no les dicen
nada. Solo interpretan el lenguaje verbal (las palabras). Por tanto, aunque su
semántica sea rica (normalmente incluso mucho mejor que la de sus iguales) y su
sintaxis correcta fallan estrepitosamente en la pragmática. Eso hace que su
comportamiento sea “anormal”. A veces tienen explosiones de carácter porque es
su única forma de expresar frustración o ansiedad. No saben expresar sus
sentimientos y su forma de decodificar es diferente, lo que hace que su
comportamiento también lo sea.
2. Son completamente literales. Entienden el lenguaje
verbal sin poder interpretar su componente prevaricador. No comprenden bromas,
sobreentendidos, lenguaje metafórico, chistes, etc. Su literalidad les convierte
en foco de bromas habitualmente por lo que es muy común encontrar niños con SA
que padecen acoso escolar y/o son rechazados por sus compañeros de colegio
debido a sus “rarezas”. No comprenden conceptos abstractos y son incapaces de
intuir lo que otros piensan o cómo se sienten los demás. Si le explicas a un
niño con asperger cómo te sientes recibirás de su parte mucho apoyo, solidaridad
y generosidad. Si esperas que lo sepa por sí mismo no obtendrás ninguna reacción
por su parte.
3. Tienen focos de interés absorbentes. Se interesan por
cuestiones que a otras personas les podrían parecer irrelevantes y llegan a
convertir esos temas en verdaderas pasiones con intereses exclusivos.
Habitualmente se apasionan por el espacio, los dinosaurios, algunos medios de
transporte, el cálculo, etc., focalizando todo su interés en el aprendizaje de
tantos datos como caigan en sus manos o en actividades de colección sobre esas
áreas. Adquieren conocimientos muy concretos hasta llegar a ser verdaderos
expertos y, a la vez, ignoran aquellos otros temas que no les interesan en
absoluto (esto puede desembocar en fracaso escolar). Consiguiendo que sus
intereses particulares formen parte de su aprendizaje pueden llegar a realizar
estudios superiores con éxito. Si, además, consiguen estudiar una carrera sobre
alguno de esos temas suelen destacar curricularmente. De ahí que muchos asperger
hayan obtenido el Premio Nobel de la ciencia o que destaquen en áreas
disciplinares concretas.
4. Establecen rituales muy estrictos: necesitan rutinas. Si
sus costumbres, sus horarios o sus actividades varían experimentan ansiedad.
Pequeños cambios que aparentemente no tienen importancia a ellos les alteran
muchísimo. Necesitan saber en todo momento qué día de la semana es, qué
actividades tienen previsto hacer en ese día, etc. Eso hace necesaria la
anticipación de los cambios: si por cualquier causa se van a alterar sus rutinas
conviene explicárselo con antelación para no provocarles ansiedad.
5. Presentan una psicomotrocididad dañada: son torpes y
patosos. De ahí que los juegos en grupo y los deportes se les den mal. Eso
agrava el problema de socialización porque sus compañeros de juegos les rechazan
en sus equipos e, incluso, llegan a prohibirles la participación.
Por lo demás… son niños con sus capacidades cognitivas intactas. No solo son inteligentes sino que suelen presentar un cociente sobre promedio. No hay ningún rasgo físico que les diferencie de los otros niños y pasan desapercibidos aunque se les suele clasificar como “raritos” o “excéntricos”. Tienen una memoria excepcional por lo que suelen aprender muchísimos datos (especialmente sobre sus temas de interés). Su memoria es sobre todo visual-espacial así que recuerdan pequeños detalles que los demás no recordamos. Las personas con Síndrome de Asperger necesitan adquirir habilidades sociales, requieren apoyo terapéutico/psicológico, etc. por lo que es importante ponerles en manos de profesionales tan pronto como sean diagnosticados. Si además padecen rechazo social o acoso escolar su autoestima se resiente de forma que suelen sufrir ansiedad además de los síntomas que desarrollan por padecer el trastorno y de la co-morbilidad del síndrome (Trastorno por déficit de atención e hiperactividad, superdotación intelectual, depresión, etc.). Sus rasgos especiales suelen hacerse patentes a partir de los 3 años de edad aunque algunos de estos niños presentan comportamientos “especiales” casi desde su nacimiento (presentan esa misma hiperactividad y déficit de atención en alguna época, su comportamiento es excesivamente infantil, aprenden a leer solos, no miran a los ojos al hablar, tienen rabietas que para los demás son incomprensibles y desmesuradas, etc.). Lo habitual es que el diagnóstico se realice en torno a los 5 años de edad aunque también es frecuente que antes hayan obtenido diagnósticos erróneos como TOC (Trastorno obsesivo compulsivo), depresión, paranoia, etc.
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